15 Ottobre 1987: viene assassinato Thomas Sankara, presidente del Burkina Faso e leader carismatico per tutti i popoli africani. Nel corso della sua breve presidenza (1983-1987) promosse un ampio sistema di riforme sociali ed economiche, costruendo scuole, ospedali e case per la popolazione del paese (tra i più poveri al mondo), eliminando sprechi e privilegi, e rafforzando l’indipendenza economica del paese attraverso una virtuosa politica autarchica.
La sua storia, oltre a fornirci un virtuoso esempio di lotta alle nuove forme di colonialismo, ci offre lo spunto per parlare di un aspetto spesso sottovalutato della politica di Sankara, ovvero la sua lungimirante visione della lotta alle forme di sfruttamento capitalista attraverso politiche di tipo ecologista. Sankara aveva compreso con largo anticipo rispetto alla maggior parte dei suoi contemporanei che una delle principali forme di sfruttamento e dipendenza dei paesi africani sarebbe stato il debito di sfruttamento ecologico e contaminazione ambientale ereditate dalla dominazione colonialista occidentale. Anche per questo motivo Sankara portò avanti un’importante lotta alla desertificazione, regolamentando le pratiche di pastorizia, limitando il taglio delle foreste e promuovendo la plantumazione di milioni di alberi nel Sahel.
